En France, le taux de résistance bactérienne aux antibiotiques est l'un des plus élevés d'Europe, notamment chez les bactéries responsables d'infections nosocomiales. L'évolution de la multirésistance bactérienne est particulièrement inquiétante. Or l'une des causes principales en est le mésusage des antibiotiques, qui a un impact direct sur l'écologie bactérienne, individuelle et collective. Ces bactéries multirésistantes sont sources d'échec thérapeutique, pouvant dans certains cas aboutir à des décès du fait d'impasses thérapeutiques. Actuellement très peu de nouvelles molécules antibiotiques sont mises sur le marché et aucune nouvelle famille ne semble susceptible d'être mise sur le marché dans les prochaines années. Un plan d'action national a été promu par le Ministère de la santé en 2004, associant une formation et une information du personnel soignant et des patients. Cette politique a déjà montré des résultats, avec notamment une prise de conscience générale de ce problème, soulignée par la diminution de la prescription des antibiotiques, aussi bien en ville que dans les structures de soins, notamment pour les infections de la sphère ORL (angine, rhinopharyngite…) ou lors des dernières épidémies de grippe. Pour corollaire, ont été notées une stabilité, voire une diminution de la résistance de certaines bactéries vis-à- vis de certains antibiotiques (pneumocoque et pénicilline par exemple).