Sur cette dernière décennie, la sécurité des patients en milieu hospitalier est un thème devenu prioritaire. En matière de mesure, trois initiatives internationales apparaissent majeures par leur contribution au développement d’indicateurs de sécurité des patients. Cet article analyse le développement de ces indicateurs et envisage leur utilisation dans le contexte hospitalier français. Les problèmes éventuels posés par leur collecte en France sont : le caractère imprécis de certaines définitions, source de biais (sensibilité/spécificité, ajustement) ; la fiabilité du codage dans le PMSI (définition du diagnostic principal, transfert CIM 9/CIM-10, manque d’exhaustivité du codage) ; la faible fréquence qui limite les comparaisons inter-établissements. Si l’enjeu de la mesure est de taille, et suppose d’investir pour surmonter ces problèmes, l’analyse montre aussi le besoin complémentaire d’évaluation qualitative, le rôle de la diffusion d’une « culture de sécurité », et l’importance d’une coordination des remontées d’information sur la sécurité du patient.