De nombreux acteurs, une nécessaire réactivité, une grande adaptabilité des mesures mises en ‘uvre pour chaque cas, un enjeu de sécurité sanitaire important, une situation unique pour chaque alerte dans chaque établissement : les alertes sanitaires (1) peuvent poser des difficultés. En tenant compte de la nature de ses activités et de sa taille, chaque établissement doit faire preuve de l’organisation la plus performante pour gérer ces alertes. Celles-ci peuvent présenter différentes caractéristiques : être seulement de nature informative ; relever ou non d’une ou de plusieurs vigilance(s) sanitaire(s) ; nécessiter des mesures conservatoires rapides. Tout établissement doit en outre être organisé pour gérer ces alertes 24h/24. Le centre hospitalier universitaire (CHU) de Bordeaux a constitué en 2001 une coordination des vigilances qui dispose d’une équipe opérationnelle de vigilances sanitaires, composée d’un cadre de santé et de quatre infirmiers (IDE) sectorisés sur l’ensemble de l’établissement. La coordination des vigilances et la direction de la qualité et de la gestion des risques travaillent en étroite collaboration sur ces questions. À travers trois exemples choisis, nous verrons à quelles difficultés doit faire face un établissement de grande taille, composé de plusieurs sites, confronté à : un retrait de lots de lait infantile en poudre ; un signalement d’un défaut observé sur un dispositif médical très utilisé ; un signalement sur un médicament.