Près d’un patient sur deux atteint de cancer fait l’objet d’un traitement par radiothérapie en France. Ces traitements reposent sur des équipements complexes, qui combinent des accélérateurs d’électrons, qui ont supplanté les appareils de télé-cobalt, des appareils d’imagerie destinés au repérage des organes à irradier, et des systèmes informatisés visant à planifier les doses délivrées. La précision de ces doses est un élément déterminant de la qualité de prise en charge des patients par radiothérapie. De ce fait, des contrôles de qualité internes et externes sont organisés dans des conditions réglementaires avec, en cas de besoin, des corrections. Ces contrôles sont effectués à l’installation des équipements, de façon régulière, et à chaque intervention sur eux. La nature des contrôles diffère évidemment selon le type d’équipement; selon le cas, les critères portent sur des seuils d’acceptabilité, des contrôles mécaniques et de sécurité, des contrôles de faisceaux, des contrôles d’images. Toutes les opérations de maintenance et de contrôle de qualité font l’objet d’une traçabilité. Ces opérations nécessitent plusieurs milliers d’heures de travail par an, pour un centre de référence.