The Covid-19 pandemic resulted in an unprecedented reduction in the delivery of surgical services worldwide, especially in non-urgent, non-cancer procedures. A prolonged period without operating (or “layoff period”) can result in surgeons experiencing skill fade (both technical and non-technical) and a loss of confidence. While senior surgeons in the UK may be General Medical Council (GMC) validated and capable of performing a procedure, a loss of ”currency“ may increase the risk of error and intraoperative patient harm, particularly if unexpected or adverse events are encountered. Dual surgeon operating may mitigate risks to patient safety as surgeons regain currency while returning to non-urgent operating and may also be beneficial after the greatly reduced activity observed during the Covid-19 pandemic for low-volume complex operations. In addition, it could be a useful tool for annual appraisal, sharing updated surgical techniques and helping team cohesion. This paper explores lessons from aviation, a leading industry in human factors principles, for regaining surgical skills currency. We discuss real and perceived barriers to dual surgeon operating including finance, training, substantial patient waiting lists, and intraoperative power dynamics.
Commentaire du Dr Marius Laurent (PAQS)
- La perte d’expérience en vol des pilotes est un phénomène assez fréquent en aviation civile, soumise à des lois d’offre et de demande qui peuvent provoquer des interruptions temporaires de carrière. C’est plus rare en chirurgie, mais la pandémie de SARS-CoV-2 a provoqué des reports systématiques d’interventions non urgentes. Faut-il copier la solution aéronautique de supervision temporaire par un pilote expérimenté et promouvoir une période où deux chirurgiens se supervisent mutuellement ? Les quelques rares études qui se sont penchées sur le travail de chirurgiens par paires ont souligné une diminution des pertes sanguines et un raccourcissement des temps d’intervention. L’article souligne les bénéfices potentiels, mais souligne aussi les obstacles (coûts, organisation du travail, effectifs disponibles), susceptibles de compromettre cette solution. Ceci est un article d’opinion : la réalité d’un problème de perte de compétence n’est pas objectivée, pas plus que sa correction par une phase de travail supervisé.
Ellis R, Hardie JA, Summerton DJ, Brennan PA. Dual surgeon operating to improve patient safety. Br J Oral Maxillofac Surg 2021;59(7):752-6. Doi : 10.1016/j.bjoms.2021.02.014.